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垂云，啊，现在应该叫她珊瑚了，她和妹妹琥珀，正并肩站在西屋里，听桃叶说话。
做为姑娘的贴身丫鬟，桃叶有理由在两个新人面前摆前辈的谱了。这就是大宅门里人人都心照不宣的规则，新来的就是得吃排头，被教训，给前辈跑腿打杂干活，以期获得或多或少的指点。桃叶论年纪不比她俩大多少，但是她已经在姑娘身边服侍了一年了，有那个资历和底气。
这对姐妹很漂亮，带着一股江南女子特有的温柔和清秀。这样看着她们，仿佛就能看见江南的烟雨迷蒙与温婉安静。如果单只有姐妹其中一个，这种感觉还不是那么强，但是姐妹俩站在一起，这种感觉非常强烈。
桃叶心里对她们忌惮，又有些嫉妒。
姑娘们都会对长得好看的伙伴有忌惮之心，一般人家，小姐挑选贴身丫鬟的时候，也常常会避开那些漂亮的，总不能带着丫头出门，别人总瞅着丫头看，把正主撇在一边吧？
不过这俩丫头虽然漂亮，自家姑娘却绝对不会忌惮她们的，因为姑娘更美。
桃叶有时候服侍姑娘梳头更衣，自己都能看的发呆。姑娘沐浴的时候不喜欢人服侍，但做为贴身丫头，桃叶当然知道姑娘的肌肤有多么白晳柔嫩，三伏天天气炎热的时候，姑娘在屋里会穿的比较单薄，雪粉色细绢裁的里衣穿在她身上，就象一团烟雾，姑娘出浴后披着头发站在窗前看书的样子，桃叶当时就想，仙子也不过如此了。这姐妹俩也算漂亮了，可是往姑娘身后一站，根本不算什么。
“姑娘平时屋里不喜欢薰香，夏天的时候为了祛虫会熏一些，但也不用那种浓重的香料。”
珊瑚和琥珀听的很认真，桃叶说的话每一句她都牢牢记住。尤其是琥珀，她会调香，对这方面特别关心。
“姑娘也帮夫人打理家中杂务，从夫人有孕的时候，姑娘就把大半家务都接手过来了，每天的吃穿用度各项开支都从姑娘手里过。”
珊瑚说她会算账做账，桃叶说这话的时候注意看了一下她的神情。
这姐妹俩现在确定分派给阿青使唤，桃叶正把一些事情教给她们，当然不是全部。
教会徒弟了就要饿死师傅，有些不明显的，她长期观察才发现的事，当然不会告诉新来的。
尤其是，她们是亲姐俩，肯定心齐，桃叶只有自己，桃核实在算不上是个助力。将来要是她们合力要把自己压下去，桃叶不能保证自己抗得住。
阿青回屋了，桃叶迎上去把她手里拿的东西接过来，然后给阿青端茶。
珊瑚和琥珀两个找不到可做的事情，站在一边听侯指派。阿青在家里头不怎么在意打扮，尤其是涂脂擦粉这些，在家的时候她从来不爱在脸上费事。因为你涂上去多少，晚上就得再洗掉多少，又不见外人，用不着那样麻烦。今天是要出门，才简单的描了眉毛，涂了一些口脂。她的头发简单的挽起来，耳后斜簪着一支竹玉簪，脱了斗篷之后，她上身穿着一件及腰的短襦衫，下面是一条旋花裙。这裙子上半截比较瘦，但是下半截是撒开的，走路的时候裙角垂曳抖动，显得人身姿更加亭亭玉立。
这样的打扮没什么出奇，因为刚抱过孩子，她的头发还显的有些散，可是看起来比那些浓妆粉饰的人要美。
她说话也很和气，微笑着问珊瑚：“你们现在穿的衣裳倒是很合身？是自己裁的吗？”
珊瑚回答说：“不是。是玉纹裁的，她在我们原来住的那屋女红是最好的一个。她裁完以后我们个人缝个人的。”
“那缝的也不错。”
从肩膀、襟口、袖摆这些地方比较能看出手艺的好坏来。只要裁的不出错，新手做的活计和熟手做的一眼看过去大概差不离。但是一看细处就能看出来。新手缝肩膀、襟口这些地方，总会有些不规整，穿在身上看起来就不平服，不自然，有的接缝会显得凹凸不平。如果她们姐妹穿的衣裳全是自己缝的，那珊瑚的手工就比妹妹琥珀差一些，琥珀的衣裳看起来比她姐姐的更贴服一些，珊瑚的衣襟有点儿对不齐，虽然这不仔细看不出来，但是这手艺做做她自己穿的衣裳还行，要给姑娘、夫人做衣裳，那肯定不成了。
桃叶发现了她这个弱点之后，心里比刚才踏实了。
有些毛病才好，她要真是样样精通，那桃叶晚上都该睡不着觉了。看来她会算账，但是在别的地方就要差得多了。
阿青这一天过得太丰富了，虽然已经回到家里来了，不知为什么，她还一直会想起天元票号里的所见所闻。
高高的院墙，种在院子角落的芭蕉，被雨水洗刷的干净发亮的长条石阶。还有她们停留过的那间敞厅，虽然风从敞厅里穿过，可是并没有带走敞厅里的那种气息。
那是一种沉淀了百余年的压抑的气息。那些老的木器桌案，生在墙角的苔藓。阿青可以想象到，许多年前，那些穿着暗青、深灰色衣裳的伙计和掌柜们就这样行走在这个院子里，人们进入到这里又离开，为了生不带来死不带去的金银钱财奔忙。
阿青想，当时她的生母薛氏，是自己去寄存这些东西的吗？她也曾经在那间敞厅里静坐等待吗？还有她的父亲，当时他在做什么？他知道妻子留的这一步退路吗？如果知道，为什么他没有留下任何东西呢？
能够留下这些物件，为什么他们没有给她留下信件之类的东西呢？哪怕一张短笺，只有一句话，几个字也好。
曾经阿青以为过去的人和事并不重要，对她来说，她活在现在，期待的是未来。
可是她现在想知道过去发生的一切。
桃叶今晚上夜，阿青晚上并不常醒，说是上夜，其实并没有多少时候需要半夜起身服侍。
一天里头雨断断续续的下，这会儿听着外面又下雨了，屋瓦被雨丝敲打的发出沙沙轻响。r1152