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第二百四十章 诅咒之源

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    “等等!”海伦急了。“我……可以告诉你他是谁,但你得带我到他那儿去。你说的对,定期回来保持联络的确不太可行,我也没什么好的去处,不如就借着这次机会去投奔他吧。”

    风灵想一下,觉得这样也好,就点了点头。

    “他叫霍森,是北境戍边军的一个中层军官。他是我父亲一手提拔起来的下层军人,对我父母很尊敬,也感激。在我的父母出事后,所有人都淡漠了和我的交往,唯独霍森一直都很关心我,我需要帮助的时候,他也会很热情地伸出援手…… ”

    风灵听得一头黑线,她无奈问道:“你所谓的调查北境情况,就是找他去问?”

    “他很了解北边的情况,没有比他更合适的人选了。”

    “我看你是没有他以外的人选了。”风灵很不客气地放话。“海伦,我问你,当初雇佣黑暗佣兵对兰思尔下手,也是通过他搭桥牵线吗?”

    海伦点了点头,让风灵彻底无语了。这个海伦太不靠谱了!如果不是风灵还挂念着海伦得知自己辛秘的途径,她能现在就撇了这个无脑的货,随便她自己怎么折腾去。

    “难道你觉得你的外公查不出这件事来?难道你觉得霍森现在还能顺顺当当供你差遣?你和霍森最后一次联系在什么时候?”

    海伦闻言愣了愣,咬了咬唇,才说道:“我们最后一次联系在十天前。我们有一对魔法通讯石,一直暗中保持联系。你上次见我之后,我就用通讯石给他发信,可他一直没有回应。我这次出逃也是……”

    “想自己去找他?”风灵冷笑一声,“你是嫌他命长,还是嫌你命长?”

    海伦嘴唇咬得更紧了,好一会儿,她才冷绝异常地说道:“命长不命长,都是我们自己的事儿。与你无关。你要的东西,我们会想办法去弄。能弄到手,你就得帮我毁掉保罗家族,如果弄不到手。我们死活又和你有什么关系?”

    风灵看着这个女人,叹口气问:“霍森在北境戍边军里的具体职属你知道吗?”

    “他是第三兵团格莱中队的中队长。”

    风灵想了一下,以吉格?保罗的性子,那个霍森是绝不可能再在戍边军里逍遥了,他肯定会被吉格?保罗想方设法调回帝都,慢慢收拾。而万辉国一个兵团中队长的撤换调离,是要在内阁人事和军方人员任免里都留下记录的,先去万辉国内阁的档案室找着,应该可以找到霍森的下落。

    看了看西斜的太阳,风灵仔细思忖一下。说道:“你先随我出城吧,我会给你编排一个身份,再改变一下你的容貌,让你在附近村落找个地方安身。”

    海伦却无动于衷,没有丝毫跟随风灵的意思。手攥紧衣边儿。海伦直直盯着风灵说道:“我不需要你怜悯我,不用你帮,我也有办法找到安身的地方。”

    就凭海伦这个不知世情,不解世理的娇养小姐,她能躲过吉格?保罗的追查,找到自己安身的地方?风灵根本不信。但看到海伦死撑着这份自尊,风灵也没有多事儿的意思。

    没再多说一句话。风灵径自离开。巷子里,海伦的身影单薄孤单,还有些微微发颤。

    也许她在为不知凶吉的前途害怕,也许是她面对一个完全陌生的环境感到无措,但无论怎样,都和风灵没什么关系了。

    ……

    ……

    潜进皇宫内阁的档案室里。风灵很快找到了霍森的调令。

    就在十数天前,霍森被调回费季城防军出任中级巡防官,配属于城防北营地第二中队。按照调令,霍森被要求在三天内交接完毕,到新岗位任职。但从这里的存档档案来看,到目前为止,霍森还没有上交北境戍边军的军徽和证件,也没有递交已经在城防北营第二中队述职的就职报告。

    风灵觉得这些情况所透露的信息已经很明确了,但她还是专程去了一趟北营第二中队,在装扮成第二中队的副官后,她很容易就了解到,军部的确下令说有个新调来的霍森巡防官近期会回来述职,但事实上是,到现在,都没人见过霍森这个人。

    风灵也没心思直接跑到北境去查霍森的下落,因为那多半是白跑一趟。只目前的情况,就足以证明霍森这个人失踪了。或许是他接到调令后,预感到前程不妙,自己逃了,也可能是他硬着头皮接受调令后,在赶赴费季都城的路上出了什么意外。

    如果有这个意外,那多半会是吉格?保罗的赏赐。谁叫他是能够把兰思尔遇刺案牵扯到保罗家族身上的重要中间人?

    这个臭名昭著的财政大臣,可以为了自己和家族的权势,毫不犹豫处理掉自己外孙女唯一可以依靠的人,哪怕这人会是能够带给海伦幸福的人。

    风灵有些懊恼,海伦的命运已经十分明晰了,而她在海伦身上浪费了很多时间。

    当天晚上,在返回旅店之前,她做了两件事,一是在吉格?保罗的床头留了一封信,二是根据档案上记载的霍森的家世,摸到霍森的家里,留下一个从《最后一课》上学来的魔法诅咒。

    ……

    ……

    红日东升,天边飞云都染上了霞红。

    早晨的森冷和昏晦中,万辉国财政大臣、当朝权臣吉格?保罗独自从豪华的帷帐大床上醒来。

    他的妻子去世三年来,这个屋里的每个夜晚,他都是孤身一人。如果有*需要满足时,他从来不会待在自己的宅邸,更不会待在自己的卧房。他有自己的情愫,也有自己的情感,这一丁点儿的留念,让他始终保持了这一片空间的干净。

    呃……其实这个房间,也不是那么纯情。

    他的妻子、呃,准确的说,是他的第三任妻子,是个为了所爱之人、所爱之物可以不讲是非的人。她很漂亮,也喜欢奢华。只要吉格?保罗能源源不断送给她昂贵漂亮的首饰、摆设、地毯、丝锦……她的爱就能让吉格?保罗醉生欲死。

    说起来,吉格?保罗的第一任妻子给他生了两个孩子,并在不久后患病而死。结发之妻的丧礼持续了整整一个月,十分隆重。可就在这个隆重的丧礼仅仅过去半个月时,他就又为自己举办了一场更加隆重的婚礼。

    这个新婚妻子在三个月后莫名其妙暴毙。这一次,丧礼十分简单低调,吉格?保罗也没有马上迎娶新妻,而是在半年后,才低调迎娶了他第三个妻子,也是一个整整小他二十岁的妻子。

    可不知什么原因,他没能再拥有第三个孩子。结发之妻留给他的两个孩子成为他毕生最大的财富,当其中之一遭遇灾难时,他心中的震惊和伤痛无人能知。

    也许就是这种伤痛。让吉格?保罗的心境产生了一些细微的变化。熟悉他的贴身仆人会发现,在那之后,他们的保罗大人待人越来越冷漠,对财富的索取越来越偏执,甚至接近于疯狂。虽然在儿子面前。保罗始终能够像以前一样,一团和气,但在仆人们独自面对这位财政大臣时,他们会发现保罗大人脸上地笑容越来越少,整个人越来越阴沉。

    没人能明白吉格?保罗到底怎么了,也没人能琢磨明白他的心思。仆人们对保罗越来越畏惧,也越来越战战兢兢。上一次吉格?保罗在早晨被仆人叫醒后。不知为什么心情不悦的保罗冷冷一个“滚”字,就把那名仆人滚到了府内专设的毒蛇坑里去。

    从那以后,再没人敢在早晨进吉格?保罗的卧房。

    于是,吉格?保罗在这里睡醒的时候,总是孤身一人。他起身下床,柔软的丝织睡袍拖沓在地摊上。微微转头。对身边观察总是很敏锐的保罗发现床头多了一个信封。

    八成是有什么需要他近早查看的信件被仆人偷偷放进来了吧?

    吉格?保罗走过去,拿起信封时,发现上面没有印泥封口,也没有署名。这就有点儿奇怪了,犹疑一下。保罗打开信封,从里面取出信件。一眼看去,这封信的笔迹并不那么流畅漂亮,似乎是一个学字只有三四年的人的手笔,这让保罗更加奇怪,也从心底里直接升出一个推测——这一定是为了刻意改变笔迹,隐瞒自己的身份。

    带着几分疑惑和不安,他打开折叠着的信纸,慢慢读了下去,脸也就此慢慢阴沉。

    信件最后的署名只有简单的五个字——“海伦的霍森”。

    “该死!”保罗恼火地把信纸撕成稀烂,大声叫道:“来人!”

    屋外马上有仆人推门进来,心惊胆颤地跪下来道:“保罗大人,您有什么吩咐?”

    “叫灰戈尔来见我,马上!”

    仆人应着是急急退了出去。

    灰戈尔是保罗留在府上地幕僚,有着一个众所周知的绰号——灰腿。他正是在盗贼团情报中出现、并引起风灵注意的那个幕僚。

    半小时后,灰戈尔就飞快出现在保罗的卧房门外。尽管来得十分仓促,但他还是很周到地收拾整齐了自己的衣服。看到保罗还是一身睡袍站在屋中,目色愠怒,灰戈尔马上肃穆下来,进屋躬身道:“大人,您叫我?是有什么事出问题了?”

    保罗现在很想把刚刚那封信狠狠扔到灰戈尔脸上,让他自己看,却很懊恼地发现那封信已经被他自己给撕碎了。

    于是保罗双手背在身后,斜眼瞥了眼被他扔在地上的信纸碎片,难抑怒火地对灰戈尔说道:“这里有封信,你自己看。”

    灰戈尔顺着保罗的目光看到了那个信纸碎片,马上就明白怎么回事了。他二话不说,赶忙过来从地上收集碎片,然后在另一边的小书桌上把这张信纸慢慢拼齐,完完整整读了一遍。

    “这、这这、这怎么可能!”灰戈尔觉得难以置信!现在,他完全明白保罗大人为什么会这么恼怒了。

    “大人,我雇佣的是费季城内信誉最好的佣兵团,他们把霍森的身份证明和他的面部拓纸都带回来了,霍森不可能还活着!这封信绝对不可能是霍森写的!”

    “那又怎样?霍森死了又怎样?只要能够写这封信的人在,霍森死了又有什么用!你这个废物,办事儿之前怎么不弄清楚他还有没有别的帮手!”

    “我……”灰戈尔很想说他查过,也确认了霍森没有别的帮手。而且他特意嘱咐过佣兵团。在杀掉霍森之前,一定要从他嘴里把所有情况都问清楚后再动手,而从佣兵团的回报来看,霍森也却是没什么可靠的帮手。

    可事到如今。怎么却忽然冒出这么一封信来?

    “你现在就去佣兵团那里。信里说,霍森对袭击他的佣兵团成员都下了诅咒。如果这是真的,佣兵团那里应该已经出事了。我需要马上确认这封信的内容有多少可信度。”

    “是!”灰戈尔急忙应声,飞速退了出去。他必须马上弄明白诅咒的事儿是不是真的,因为那封信提到的可不只是佣兵团的事儿,上面言简意赅所指所言的,是现在保罗家绝对保密的内部辛秘,也是保罗家绝不能被外人所知的秘密。

    真无法想象这些事儿是怎么走露风声的,如果那个人真的知道这么多,那他对保罗家来说绝对是个巨大的威胁!

    ……

    灰戈尔的联络传到绿盟佣兵团时。整个佣兵团正陷入一片恐慌。只一夜之间,他们中的十八人就患上了怪病。他们一个个口不能言,眼不能视,整个脸都像被糊上了一层泥浆一样,封得严严实实。只留两个小小的鼻孔透气。

    而这两个小气孔,也在一点儿点儿缩小,天知道什么时候会堵死!

    诅咒!这绝对是诅咒!这种数百年前被大陆明令禁止传播的诅咒魔法已经十分少见。在各种吟游诗人的传说里,这种邪恶的魔法是只属于邪恶魔法师的专利。而那些邪恶魔法师的力量在吟游诗人们无限的扩展中,给人们留下了非常可怕的印象。

    现在,在现实生活中见到活生生地诅咒,让佣兵团地成员们恐慌无比!没人知道这个诅咒到底有没有把自己牵连进去。所有人都在害怕自己成为下一个被诅咒的人。

    ——听说,死于诅咒的人,会被神明厌弃!

    “团长!你必须向大家说明白!我现在已经接到一百多封退团申请了!那可是我们三分之一的人啊!现在人心惶惶,大家都在害怕是我们佣兵团得罪了什么人,害怕是佣兵团本身被诅咒了。您不出来做个解释,只怕我们佣兵团会走得一个人都不剩!”

    面对副官的激烈言辞。绿盟佣兵团的团长沉默一会儿,才说道:“我们和客户缔结契约,就有守密的义务。我已经讲了,那十八人一起出过一次任务,多半也是在那次任务中被诅咒。现在诅咒没有蔓延。就应该不会对我们佣兵团的其他人产生影响。”

    “团长!你自己到外面看看去!这话能应付过去吗?大家都要求你公开那次任务的内容!他们要求明确了解那个任务招来诅咒的原因!”

    “我不会这么做,我们绿盟的信誉,是整个佣兵团的生命。契约内容只有我和任务参与者可以知道,绝不能被这之外的人知道。这是我们佣兵团的铁律!”

    “铁律?这么铁下去,我们佣兵团的人就走光了!没了人,佣兵团的生命还上哪儿找去!”

    “佣兵团的信誉要我们每个人去守,如果他们觉得可以不要这个信誉,那他们走人就是,我绿盟也不会留这样的人。”

    “团长!”副官急了,但佣兵团团长却没给他继续说下去的机会:“你出去吧。这事儿没有商量的余地。”

    副官跺跺脚,无奈离开。面对那一大帮讨要说法的佣兵兄弟,他都不知道自己该怎么说服他们留下。

    而佣兵团团长在此时却卸下了铁板儿似的表情,转而挂上满脸的无奈。现在的状况,总有几个老人和有气性的年轻人会留下,可如果那个委托内容真的宣扬出去,那这个佣兵团才叫玩儿完了,吉格保罗那个阴狠的权臣,是不会让绿盟留下一个活人!

    也不知独自待了多长时间,外面有人敲响房门。

    “团长,那位熟客来了。”

    这个熟客。指的自然是保罗府上的灰戈尔。灰戈尔不会在通讯石这种会留下记录的通讯方式中详谈事情,每次,他都会通过魔法信鸽先传一封信过来,告诉佣兵团长他什么时候会来。简言他要来商量的事情框架,让这边准备好暗道,再亲自上门。

    这一次虽然事情从急,但也没有打破这个惯例。

    长袍风帽裹了个严实的灰戈尔出现在屋中后,那个专门的领路人关上房门,悄无声息地守在门外。

    佣兵团长抬头看着灰戈尔,苦笑一声说:“你曾说,如果我能在保罗家族身上押注,我绿盟佣兵团就能在万辉国得到权贵世族的长期扶助,成为费季城一等一的大型佣兵团。可现在。我觉得我押输了。逢赌必输的我,根本就不该听信你的话,来做这份豪赌。”

    灰戈尔闻言面色一寒,冷冷说道:“怎么?现在后悔了?”

    “我怎么敢?”佣兵团长的笑容更加苦涩,“我绿盟佣兵团到现在为止。给你们保罗家做了多少脏事,连我自己都不记得了。现在后悔又有什么用?我知道保罗家的事儿太多,如果稍有犹豫,你保罗家绝对会杀了我根绝后患。更何况,我现在还有后悔的余地吗?如果保罗家的那些事儿都被捅出去,死得绝不仅仅是你保罗家,我这个直接做脏差的佣兵团也会被那些贵族老爷的怒火给烧成灰!灰戈尔。你是个厉害的家伙,一张巧嘴,诱我上了保罗家的贼船,交给我做的事儿由少到多,由小倒大,现在已经大到让我根本无法脱身了。”

    灰戈尔这才脸色缓和一些。冷哼一声道:“算你识相。”

    佣兵团长叹息一声,起身说道:“被诅咒的十八个人在医堂里,你要去看看吗?”

    灰戈尔当即摇头说:“我不看。你说给我听。”

    这一副高高在上的命令口吻,在此时让绿盟佣兵团的团长听着刺耳。他看着灰戈尔,一字一顿说道:“我自承了你们的活儿后。已经有四十多个弟兄因为你们的事儿送命了。”

    “你以前以魔兽狩猎为主业时,每年都会送进去十几条人命。现在十年时间才死了四十多个人,难道不应该感激我吗?”

    佣兵团长默然半晌,所有繁复心绪都化作一声叹息。

    对诅咒进行了详细的描述后,灰戈尔眉头皱得更深了。他自忖强闻博记,知识量非常丰富,诅咒方面的东西他也研究过,却偏偏对这十八人所中的诅咒一点儿头绪都没有。这让他对对手的来历和实力都担忧起来。

    “我必须马上向大人回报这件事。”灰戈尔敲敲门,示意外面的领路人为他带路,同时还不忘回头看绿盟佣兵团团长一眼。

    “别忘了你的佣兵团是怎么从一个十几人的落魄小团,发展到现在三百多号人的大团的。你跟着我们,就算整个佣兵团散到只剩你一个,也照样能再拉起一个在费季城数一数二的强盛的佣兵团。如果你敢背叛我们,到时候你会第一个死,而整个绿盟佣兵团也会给你陪葬。”

    绿盟佣兵团团长默不作声地目送灰戈尔离开,在安静坐了半个小时后,他忽然起身,疯狂打砸身边所有能打砸的东西。发泄完后,他深吸几口气,按捺下心胸中的烦闷。然后吟诵咒文,只见屋中所有碎片都浮动起来,各自复位,不会儿,整个屋子就恢复到原来的模样。

    如果有人看到这一幕,一定会吃惊。因为他使用的,竟然是大陆上极少人能够拥有的时间魔法。

    而事实上,这一幕确实有人看到了。那个人,就是风灵。