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第二百九十三章

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    米苍穹在皇帝面前,多半是一副笑眯眯的、再和气不过的模样。

    他一句话不说,躬身颔首,笑眯眯打开玉瓶,笑眯眯倾出一粒朱红色丹药,想都不想地服下,闭目沉吟半晌,把它恭恭敬敬地交还赵佶手中。赵佶赞许一笑,依样画葫芦,取药嚼碎咽下,立即目光一亮,眉目舒展,神色中的疲乏之意大为减退。

    米苍穹不认为她敢当面投毒弑君,她也确实没有。

    她几经考量,选择了最为安全的药物,即使一次吞下十粒八粒,亦不必担心因过量而中毒。只不过,人体难以吸收药性,会造成很严重的浪费而已。

    米苍穹乃是识货之人,丹药入口,面部肌肉不由自主地略微放松,显然很享受它的药效。

    赵佶只觉满口清香,眼目明亮,丹田处热流隐隐涌动,说不出的舒服,就连口中呼出的气息,也带上了淡淡香气。他体虚气弱,药性须臾即逝。但是,就这么一小会儿时间,已使他信心大增,开始索要更昂贵的东西。

    他那点儿追求,与黑光上人一模一样,不是延年,就是益寿。因此,苏夜证明她有能力配药后,他开口直奔“仙丹”而去,问她是否学过古方,能否弄来琼浆玉液、九转金丹,助他成为真正的道君皇帝?

    别说苏夜根本没有这等东西,就算有,也不可能浪费在他身上。她含糊以对,并未否认,也不肯把话说满,笑曰仙方虚无缥缈,真那么容易,宫里的道长怎会这么久还炼不出来,怎会仍在按月索取珍贵草药?

    赵佶觉得此话有理,抚膝长叹,连连感叹自己运势不好。他自幼阅读史书,偏偏忘了世上从未有过成仙飞升的皇帝,只有吃金丹吃出病的。他若想追慕先贤,那得到神话里面,寻找传说中的炎黄二帝。

    他午膳后午休,午休后蹴鞠,蹴鞠过后,慢吞吞进暖阁召见她。这场会面仅持续了一个多时辰,他先问名妓,再问仙丹,然后问了她修炼的情况,想弄清楚她与黑光孰高孰低,全程未谈半件正事。

    当然,她本是借着黄老之道的身份接近皇帝,为“三教九流”一类的人物。可林灵素、詹别野,乃至后来的郭京均可以干涉国事,使她对这条道路充满了期待。

    哪怕赵佶漫不经心,随便问问今年的蝗灾怎么回事,明年会不会有类似灾祸,她对他的观感,都会不这么失望。

    召见末了,黑光上人自丹房回来,笑嘻嘻地踏进暖阁,坐在苏夜身边。他仍然不住观察着她,听说她愿意帮忙炼丹,立马吐出大量颂圣之词,将这事归结于帝王威仪,吸引五湖四海的能人纷纷前来效力。

    苏夜终于明白,为何刘独峰和詹别野说了几句话,就感觉她的可恶程度大为降低。也就是她定力深湛,可以喜怒不形于色,才强忍着没露出讥讽笑容。

    眼见天边红日缓缓坠落,彩霞漫天,赵佶谈兴淡了下去,她赶紧借题发挥,尽可能恭敬地告辞。赵佶照旧不甚挽留,叮嘱她莫忘了求仙问药的事,命米苍穹送她出去。

    两人步出暖阁,默然无言,似乎都在琢磨她此行的意义。到了外面,米苍穹召来小内监,要用原来那顶轿子送她回天泉山。苏夜婉拒了他,解释自己不习惯乘车坐轿,自行回去即可。

    面圣期间,赵佶曾以玩笑般的口吻,说是想让她和黑光上人比比神通,看谁更厉害。他并不怎样认真,认为这是打发无聊时光的好把戏。他甚至给她找了个台阶,说她年纪太轻,输给黑光上师亦不丢脸。

    苏夜意味不明地笑了两声,附和几句,将这件事轻轻揭过。

    她的确意在詹别野,很想同他交手,如果时机恰当,大可直接杀了他,再把他的尸体丢进蔡府,恐吓蔡京一门老小。然而,她不可能当着赵佶的面,当场格杀他心爱的臣子。那么做,极有可能令她成为通缉要犯,自此以后,无法在汴梁露面。

    换句话说,无论比试结果是输是赢,她都得不到太大好处。假如她击败了他,大概能削弱他在赵佶心里的地位。可惜在她眼中,他是个死期未定的将死之人。横竖要死,何必为他多费心思?

    她勾搭上赵佶,免不了与詹别野冲突,除非她忽然改变作风,主动同流合污。与此同时,詹别野并无避开她的打算,必然已经作好心理准备,希望趁着她脱离金风细雨楼保护之时,一举将她擒下或者击杀。

    就像她本人一样,詹别野前来接她时,刻意收敛精气神芒,隐藏自身实力,可见他城府深沉,故意混淆她的认知。奈何他错估了她,他伪装的再好,亦逃不过将来那一刀。

    两名内监引她走出别墅范围,客客气气地道别,留她一个人站在外面。苏夜回头望了一眼,移步走向另一个方向,并不急于返回金风细雨楼。

    她仍未放弃孤身作饵,诱使敌人前来围攻的想法。她的对头经常设下陷阱,却不知她本人就是陷阱。

    现在他们大多知道,她刀法直追苏梦枕,为京城里难得一见的用刀高手。但是,等她独自晃来逛去,说不定就有人耐不住性子,审视错了时势,学龙八太爷那样,冲上来争抢功劳。

    倘若詹别野雷厉风行,发觉她淹留于附近,迅速发动针对她的“艾滋计划”之类,那就再好不过了。

    她心里微觉失望,是因为赵佶沉溺于神仙梦,根本不愿关注充满了麻烦与苦难的现实。单就这次见面而言,她倒没什么不满。

    首先,她见到了沉寂已久的黑光上人,进行过亲密接触。其次,她用仙丹为借口,含糊其辞,给赵佶留下一个有微小可能成真的许诺。

    赵佶身边,众多活神仙、活佛都喜欢这么做,就像用胡萝卜吊着驴子的胃口。如今她作出相同的事情,却不觉得自豪。事实上,她和他们究竟不同。她甚至算不上欺君,因为她修习的本来就是道门武学,对天人合一的理解实践,亦远胜詹别野等人。

    别野别墅种满花木,设有流泉飞瀑、清溪深潭,以及两个种满菱角芰荷的湖泊,专供夏日泛舟游玩。这些水自然不是从天上掉下来的,而是由开封运河分流进来,贯穿整座园林。

    苏夜循着水声,缓步走向运河水渠。在汴梁地图上,这一带名叫桃叶渡。由于官府征收土地建造西苑,建成后游人纷纷远离此地,担心冲撞官兵,反倒让这里变成了清幽宁静的去处。

    不过,如果她沿相反方向行走,将走进数条繁华兴旺的街道。那些街道两边,尽是满当当的商铺酒楼,可这些店面的主人大多愁容满面,完全不像赚到钱的模样。

    他们住在那儿,蔡京也住在那儿。他移居此地后,反其道而行之,不准百姓搬迁,因为他想在家宅四周保留街市,塑造他乐善好施,惜弱怜贫的假象,且对风水很有好处。

    店主脸上愁容,正是来自蔡府额外征收的税赋。蔡府中人说自己负责保护街坊邻居,维护买卖秩序,当然应该收点钱。这里收一点,那里收一点,渐渐让人不堪重负,笑都笑不出来。

    苏夜望见运河河面时,那些街市喧嚣仿佛被风吹散的轻烟,裹在水声里,慢慢远去了。河面波光粼粼,沐浴在斑斓霞光中,幻出人眼辨认不清的颜色。河上偶尔有船只驶过,漾开一溜清波,以快慢不同的速度,驶往截然相反的目的地。

    开封府运河其实就是汴河,纵贯都城南北。河岸两畔,有些地方是游人如织的美景,有些地方是富贵宅院,如同把庄园买在苏州运河旁的朱勔兄弟。她愿意的话,可以通过水路,从城内回到天泉山下的天泉湖,再由湖边登山。

    她之所以来这边转悠,只因喜爱水色天光,同时想找个清静的地方,思考十二连环坞即将承受的打击。

    出乎意料的是,她深吸一口水意十足的清冷空气,气息尚未吐出,耳边忽然听见远处传来杂音。那声音不断朝她这里移动,听上去十分熟悉,是她经常听到的,江湖中人动手时发出的吵闹叫嚷声。

    她遥望如万顷碎金的河面,好像怕惊扰了波光桨影似的,极轻极轻地叹了口气。

    京城乃藏龙卧虎之地,扔出一块石头,能砸中三个朝廷命官。每时每刻,都可能发生牵涉天下苍生的大事。她不知道则已,一旦发现有人过招动手,势必得过去看看。

    声音直冲别野别墅而来,和她走的恰好是一条线。她心下愈发狐疑,蓦地展开身法,疾掠向前,转眼掠过百丈距离,来到大路尽头。

    这条路通往东西两侧,声音在西面。她向西一绕,刚转过街角,马上看见了四个狼狈万状的人。四人里面,两男两女,居然都是她认识的熟人。

    苏夜现身时,那边的张炭恰好四处张望,一眼看见了她,一张黑脸登时激动万分,叫道:“苏姑娘,救命啊!”

    他半拖半扶着唐宝牛,行动倒也够快。他身边,温柔一手持刀,一手抱着另外一个女子,拖拖拽拽地向这边奔来。那女子腰肢纤细,不足一握,脸庞美艳如花,带着一种幽灵般的飘渺之气,竟是朱小腰。

    张炭一喊,温柔跟着看了过来,大喜道:“二师姊,你快来帮忙!”

    苏夜倏行倏止,伫立于街口,诧异地望着他们。这一瞬间,她变成了看图说话的小学生,将东西南北前后左右的景象一览无遗,却编不出一个合理的故事。以她的头脑经验,居然想不出温柔为何在这里出没,又怎会遇上了朱小腰。

    她扫了他们一眼,仅仅一眼,目光随即掠向天空。落日余晖下,黑瓦砌成的屋脊上,赫然站着个高高瘦瘦,背后负着一个包袱的灰衣人。